Wat is de leerplicht?
In Nederland is het zo geregeld dat kinderen leerplichtig zijn: ze móeten naar school. De 'volledige' leerplicht start op 5-jarige leeftijd. Vanaf dat moment is een kind verplicht om onderwijs te volgen tot het einde van het schooljaar waarin het 16 wordt. Belangrijk om te weten: daarna volgt nog de kwalificatieplicht. Dus, leerplicht is meer dan alleen 'tot 16 naar school'. Hoe dat precies zit, lees je hieronder.
De kwalificatieplicht na de leerplicht
Na die 'volledige' leerplicht, komt de kwalificatieplicht om de hoek kijken. Deze regel zegt dat jongeren tot hun 18e een zogenaamde startkwalificatie moeten halen. Wat houdt dat in? Denk aan een diploma van minimaal mbo niveau 2, of een havo- of vwo-diploma. De gedachte hierachter is helder: we willen voorkomen dat jongeren zonder fatsoenlijke opleiding de schoolbanken verlaten. Je wilt toch dat ze een goede start kunnen maken?
Uitzonderingen en vrijstellingen
Natuurlijk zijn er situaties waarin de leerplicht (tijdelijk) niet geldt. Soms kan een kind bijvoorbeeld écht niet naar school, bijvoorbeeld door ernstige psychische of lichamelijke problemen. In die gevallen kun je vrijstelling aanvragen bij de gemeente. Denk ook aan 'vervangende leerplicht': soms krijgen ouders toestemming van de Onderwijsinspectie om hun kind thuis les te geven.
Gevolgen van schoolverzuim
Wat gebeurt er als een kind spijbelt? Ongeoorloofd schoolverzuim moet de school melden bij de leerplichtambtenaar. En dan? Afhankelijk van hoe vaak en hoe ernstig het verzuim is, kunnen ouders of verzorgers een waarschuwing krijgen, een boete moeten betalen of zelfs strafrechtelijk vervolgd worden. Gelukkig kan de leerplichtambtenaar vaak ook helpen om de problemen achter het verzuim aan te pakken. Bedenk: er is vaak meer aan de hand.
Conclusie
De leerplicht én de kwalificatieplicht... ze zijn er niet voor niets! Ze geven kinderen en jongeren in Nederland een kans om een solide basis te leggen voor de toekomst. Het is een wettelijke verplichting, ja, maar wel een die bedoeld is om onderwijs te stimuleren en voortijdig schoolverlaten tegen te gaan. Zit je met vragen of problemen rondom schoolgang? Wacht niet te lang en zoek hulp bij de school of de gemeente. Samen kom je er vaak wel uit.