Wat verstaan we onder woordenschat?
Woordenschat is meer dan simpelweg 'veel woorden kennen'. Het gaat om de totale verzameling woorden die iemand actief gebruikt en passief herkent. Denk aan: de betekenis van een woord, hoe je het spelt en uitspreekt, maar ook in welke situaties je het kunt gebruiken. In het onderwijs vormt de woordenschat de basis voor alle verdere taalontwikkeling.
Waarom is een goede woordenschat zo belangrijk?
Een brede woordenschat is als een stevig fundament onder het leren. Kinderen met een grotere woordenschat begrijpen teksten beter - ze kunnen dus makkelijker *begrijpend lezen*. Maar het helpt ze ook om zich helderder uit te drukken, zowel in de klas als op papier. Met andere woorden: een rijke woordenschat vergroot de kans op succes in vrijwel alle vakken. Heeft een kind een kleine woordenschat? Dan kan dat leiden tot problemen, bijvoorbeeld bij het volgen van de les of het maken van opdrachten.
Hoe kun je de woordenschat van leerlingen vergroten?
Gelukkig zijn er veel manieren om de woordenschat te stimuleren! Soms gebeurt dat heel direct, bijvoorbeeld door nieuwe woorden uit te leggen en te oefenen. Maar vaak leren kinderen ook 'tussen de regels door', simpelweg door veel te lezen en te luisteren. Nog een goede tip: stimuleer kinderen om na te denken over woorden: wat betekenen ze precies, en hoe worden ze gebruikt? Het helpt ook om nieuwe woorden te koppelen aan dingen die ze al kennen. Bijvoorbeeld: 'astronoom' is iemand die naar de sterren kijkt, net als in die ene film!
Wat beïnvloedt de woordenschat van een kind?
De woordenschat van een kind is afhankelijk van verschillende factoren. Denk bijvoorbeeld aan de taal die thuis gesproken wordt, hoeveel er gelezen wordt in huis en de kwaliteit van het onderwijs. Kinderen die opgroeien in een omgeving waar veel gepraat en gelezen wordt, hebben vaak een voorsprong. Maar dat betekent niet dat andere kinderen kansloos zijn! Gerichte aandacht en extra ondersteuning kunnen een enorm verschil maken, en zorgen ervoor dat alle leerlingen de kans krijgen om hun woordenschat te ontwikkelen.
Conclusie: woordenschat maakt het verschil
Uiteindelijk is een goede beheersing van de woordenschat essentieel voor schoolsucces. Door hier actief mee bezig te zijn, zowel expliciet tijdens de les als impliciet door bijvoorbeeld veel voor te lezen, geven we leerlingen een krachtige tool in handen waarmee ze hun eigen toekomst vorm kunnen geven.